Chauffage à basse température
Pour chauffer votre logement de manière confortable, il n’est pas nécessaire que de l’eau à 70 °C circule dans vos radiateurs. Avec le chauffage à basse température, des températures bien plus basses suffisent. Cela permet de réaliser des économies d’énergie et constitue la solution idéale pour une pompe à chaleur. Mais votre logement et votre système de chauffage doivent bien sûr être adaptés à ce type de chauffage.
Qu'est-ce que le chauffage à basse température?
Dans un système de chauffage central classique, une chaudière chauffe de l'eau, qui circule ensuite dans des tuyaux vers des radiateurs ou un autre système de diffusion. Là, elle cède sa chaleur à la pièce, après quoi l'eau refroidie retourne vers la chaudière. Dans les installations de chauffage traditionnelles, la température de départ de cette eau peut atteindre 60 à 80 °C. Le chauffage à basse température fonctionne de la même manière, mais avec des températures de départ comprises entre 30 et 55 °C.
Moins chaud, mais suffisamment de chaleur
Une eau à 35 ou 45 °C peut sembler peu chaude, mais ce n’est pas nécessaire. Pour chauffer une pièce, votre système de chauffage doit pouvoir dégager suffisamment de chaleur pour compenser les déperditions thermiques de cette pièce.
Avec un radiateur classique, cela se fait grâce à une surface de diffusion relativement petite qui devient très chaude. Dans le cas du chauffage à basse température, la température est plus faible et il faut compenser cela par une plus grande surface de diffusion ou par un système qui transfère la chaleur plus efficacement à la pièce.
Par ailleurs, le logement lui-même joue un rôle important. Plus le toit, les murs, le sol et les fenêtres sont bien isolés, moins il y a de déperdition de chaleur et plus il est facile de maintenir le logement au chaud à basse température.
Pourquoi opter pour un chauffage à basse température?
Le principal avantage est que le générateur de chaleur n’a pas besoin de produire des températures d’eau très élevées. C’est particulièrement intéressant pour une pompe à chaleur. Plus la différence entre la température de la source de chaleur et la température de départ souhaitée est faible, moins la pompe à chaleur doit fonctionner à plein régime. Une pompe à chaleur devant produire de l’eau à 35 °C fonctionnera plus efficacement que si la même installation devait fournir en permanence de l’eau à 55 ou 60 °C.
Et avec une chaudière?
Une température plus basse peut également être intéressante avec une chaudière à condensation. Une telle chaudière atteint son rendement maximal lorsque l’eau de retour est suffisamment froide pour permettre la condensation de la vapeur d’eau contenue dans les gaz de combustion. En faisant fonctionner l’installation à des températures plus basses, vous augmentez les chances que la chaudière reste effectivement dans cette plage de fonctionnement optimale.
Vous n’avez donc pas besoin d’attendre d’installer une pompe à chaleur pour chauffer à des températures plus basses. Si vous disposez aujourd’hui d’une chaudière à condensation, vous pouvez d’ores et déjà optimiser votre installation tout en la préparant à un éventuel changement ultérieur.
Quels sont les systèmes adaptés?
Plus la surface sur laquelle la chaleur peut être diffusée est grande, plus la température de l’eau peut généralement rester basse.
Le chauffage au sol
Le chauffage au sol est le système le plus connu. Des tuyaux installés sous le plancher chauffent une très grande surface. Ainsi, même une température d’eau basse peut fournir une puissance suffisante. Cela rend le chauffage au sol particulièrement adapté à une utilisation avec une pompe à chaleur. De plus, la chaleur est répartie uniformément dans la pièce.
Dans le cadre d’une rénovation en profondeur, le chauffage au sol peut donc constituer un choix logique. Son principal inconvénient réside dans le fait que la pose peut s’avérer complexe lorsqu’il faut conserver le sol existant. Il existe toutefois des systèmes de rénovation à faible épaisseur ou des systèmes dans lesquels des rainures sont fraisées dans une chape existante adaptée.
Chauffage mural et au plafond
Le chauffage mural et le chauffage de plafond fonctionnent selon le même principe de base. Ils peuvent s’avérer intéressants lorsque le chauffage au sol est difficile à mettre en œuvre ou en complément dans des pièces où la surface au sol disponible ne permet pas d’atteindre la puissance nécessaire. Tenez toutefois compte des armoires et autres meubles volumineux qui pourraient masquer la surface active.
Radiateurs à basse température
Si vous ne souhaitez pas abattre tous les planchers lors d'une rénovation, les radiateurs à basse température constituent une alternative intéressante. Ils sont spécialement conçus pour dégager suffisamment de chaleur même à des températures d’eau plus basses. Cela est rendu possible, par exemple, grâce à une surface de diffusion plus grande, à des plaques supplémentaires ou à des ailettes de convection. Ils peuvent ainsi dégager plus de chaleur qu’un simple radiateur classique de mêmes dimensions.
D'ailleurs, les radiateurs existants ne doivent pas nécessairement être remplacés. Dans certaines habitations, les anciens radiateurs ont été surdimensionnés, alors que les déperditions thermiques ont fortement diminué depuis grâce aux travaux d’isolation. Un tel radiateur peut donc parfois encore fournir une puissance suffisante, même avec une température d’alimentation plus basse.
Ventiloconvecteurs
Un ventilo-convecteur contient un échangeur de chaleur traversé par l’eau de chauffage. Un ventilateur souffle de l’air le long de cet échangeur de chaleur, accélérant ainsi le transfert de chaleur. De ce fait, un appareil compact peut fournir une puissance considérable même à de basses températures d’eau. C’est particulièrement intéressant lorsque vous disposez de peu d’espace pour installer de grands radiateurs. Certains modèles peuvent en outre être utilisés pour le refroidissement lorsqu'ils sont associés à une pompe à chaleur adaptée.
Combiner différents systèmes
Il n’est pas nécessaire d’utiliser le même système dans toute la maison. Dans le cadre d’une rénovation notamment, une combinaison de systèmes est souvent la solution la plus pratique. Vous pouvez ainsi installer un chauffage au sol au rez-de-chaussée lorsque le sol est de toute façon en cours de rénovation, tout en conservant les radiateurs existants à l’étage lorsqu’ils sont suffisamment grands. L'essentiel est que chaque pièce bénéficie d'une puissance de chauffage suffisante à la température de départ choisie.
Votre logement est-il adapté?
La faisabilité du chauffage à basse température dépend en fin de compte de deux facteurs: la quantité de chaleur perdue par la maison et la quantité de chaleur que le système de diffusion peut fournir à basse température.
Calcul des déperditions thermiques
C’est pourquoi un calcul professionnel des déperditions thermiques par pièce constitue la meilleure base. Ce calcul tient compte, entre autres, de la surface, du niveau d’isolation, des fenêtres et de l’enveloppe du bâtiment. Il permet ensuite de vérifier si les radiateurs existants ou d’autres systèmes de diffusion de chaleur fournissent encore une puissance suffisante à une température d’eau plus basse.
Faites le test vous-même
Disposez-vous d'une chaudière à condensation dont vous pouvez régler la température de départ? Dans ce cas, vous pouvez également effectuer vous-même un test pratique simple et indicatif pendant une période de froid:
Réduisez progressivement la température maximale d’alimentation, par exemple en passant d’abord de 70 à 60 °C, puis à 55 °C. Maintenez cette température pendant un certain temps et vérifiez si toutes les pièces restent agréablement chauffées.
Si cela fonctionne à 55 °C ou moins, vous êtes déjà sur la bonne voie. Si vous pouvez même descendre à 45 °C ou moins sans perte de confort, les conditions sont particulièrement favorables à l’installation d’une pompe à chaleur classique à basse température.
Effectuez de préférence ce test lorsqu’il fait vraiment froid dehors. Le fait que votre logement reste chaud avec de l’eau à 45 °C lors d’une douce journée d’automne ne vous apprend pas grand-chose sur ce qui se passera lorsqu’il gèlera dehors.
Et si cela ne fonctionne pas?
Si la maison ne reste pas suffisamment chaude pendant le test, cela n’exclut pas d’emblée le chauffage à basse température. Commencez par identifier l’origine du problème.
Si vous avez du mal à chauffer toute la maison, les déperditions thermiques sont peut-être trop importantes et une isolation supplémentaire pourrait s’avérer nécessaire. Si seules quelques pièces restent trop froides, le problème tient plutôt au débit de chaleur et vous pouvez y installer un radiateur plus grand, un radiateur à basse température ou un ventilo-convecteur.
Une rénovation en profondeur offre bien sûr le plus de possibilités. Si les sols doivent de toute façon être démolis, vous pouvez installer un chauffage au sol et isoler le plancher en même temps.
Faut-il modifier les canalisations?
Un remplacement complet des tuyauteries de chauffage central n’est pas systématiquement nécessaire. Dans un système classique à deux tuyaux, les radiateurs à basse température peuvent souvent être raccordés aux tuyaux de chauffage central existants. Étant donné que le chauffage à basse température nécessite généralement une plus grande circulation d’eau pour transporter suffisamment de chaleur, des tuyaux étroits, des trajets de tuyauterie longs ou une résistance élevée à l’écoulement peuvent toutefois constituer un obstacle. Souvent, un bon réglage hydraulique ou un ajustement de la pompe de circulation suffit.
Un ancien système monotube, dans lequel les radiateurs sont montés en série sur le même circuit, nécessite davantage d’attention. L’eau se refroidit progressivement au fil du circuit, ce qui fait que les derniers radiateurs, en particulier, risquent de ne pas recevoir suffisamment de chaleur lorsque la température d’alimentation est faible. Des modifications du réseau de tuyauterie ou de la configuration hydraulique peuvent alors s’avérer nécessaires.