Tout ce qu'il faut savoir sur le mulching
Toute personne utilisant un robot de tonte remarquera rapidement que l'herbe est souvent plus verte, plus fournie et plus saine qu'après une tonte traditionnelle. Cela s'explique en grande partie par le mulching, la technique de tonte utilisée par la plupart des robots tondeuses. Mais qu'est-ce que le mulching exactement? Comment fonctionne-t-il sur un robot de tonte? Et pourquoi est-il si bénéfique pour la pelouse?
Qu'est-ce que le mulching?
Un recyclage naturel
Le mulch est constitué de petits résidus organiques qui restent sur le sol, où ils jouent un rôle protecteur et nourricier. En horticulture, le paillis peut être constitué d'écorces, de feuilles, de compost ou de copeaux de bois. Dans le cas de l'herbe, il s'agit de très petites coupures d'herbe qui réapparaissent sur la pelouse lors de la tonte.
Dans la tonte classique, les brins d'herbe sont coupés et généralement ramassés dans un bac de récupération. L'herbe coupée est ensuite jetée ou compostée. Dans le cas du mulching, les brins d'herbe ne sont pas ramassés mais 'répandus' sur la pelouse par la tondeuse. Elles restent sur la pelouse et sont absorbées dans le cycle naturel du sol.
Le mulching est donc en fait une forme de recyclage naturel. L'herbe coupée devient une source de nourriture gratuite pour la pelouse elle-même. Cela maintient la fertilité du sol et réduit la nécessité d'utiliser des engrais.
Comment fonctionne le mulching?
Le principe du mulching est simple. Sous le robot tondeuse, des lames affûtées tournent à grande vitesse et coupent l'herbe en très fines particules. Celles-ci sont immédiatement redistribuées sur la pelouse. Comme le robot tond régulièrement, les résidus restent extrêmement petits et sont pratiquement invisibles. Grâce à leur taille réduite, ces fines particules s'infiltrent facilement entre les brins d'herbe et atteignent le sol. Elles s'y décomposent rapidement sous l'action de l'humidité, des micro-organismes et de la vie biologique du sol.
Ce processus libère progressivement des nutriments essentiels, tels que l'azote, le potassium et le phosphore, dont le gazon a besoin pour rester dense, vigoureux et d'un beau vert.
Autre avantage: une couche de paillis correctement répartie est quasiment imperceptible. Contrairement aux amas d'herbe coupée laissés par une tonte moins soignée, les fines particules de mulching ne forment pas de couche gênante. Elles disparaissent naturellement entre les brins d'herbe tout en nourrissant la pelouse.
L'importance de la régularité
Ce qui est important, c'est la régularité de la tonte. Plus les brins d'herbe coupés sont courts, plus ils se digèrent rapidement et plus l'effet mulching est efficace.
Contrairement à une tondeuse classique, un robot de tonte ne tond généralement pas une fois par semaine, mais tous les jours ou tous les deux jours. Par conséquent, seul un très petit morceau du brin d'herbe est coupé à chaque fois. Ces petits morceaux sont idéaux pour une décomposition rapide.
Le mulching ou le bac de ramassage
Le mulching présente plusieurs avantages importants par rapport à la tonte avec bac de ramassage.
Plus d'herbe coupée
L'un des principaux avantages est qu'il n'y a plus de déchets d'herbe à éliminer. Toute personne utilisant une tondeuse à gazon classique doit vider régulièrement le bac de ramassage. Cette opération peut s'avérer très fastidieuse, surtout pendant la saison de croissance.
Avec une tondeuse robotisée, ce travail disparaît complètement. Les brins d'herbe restent sur la pelouse et se décomposent d'eux-mêmes. Cela signifie moins de déchets verts dans le conteneur ou dans le parc à conteneurs. Le paillage réduit donc la production de déchets.
Par contre, l'herbe coupée dans un bac de récupération conventionnel peut parfaitement se retrouver sur le tas de compost et constitue même une source précieuse de matières riches en azote. Il convient toutefois de faire attention à certains points:
- N'ajoutez pas l'herbe au tas de compost en trop grandes quantités à la fois. Les couches épaisses d'herbe contiennent beaucoup d'humidité, ce qui fait que tout s'agglutine rapidement. Cela étouffe votre compost.
- Mélangez toujours l'herbe avec des matériaux plus secs et texturés tels que des feuilles, de la paille, des brindilles ou des résidus d'élagage déchiquetés.
- N'utilisez pas de gazon avec des mauvaises herbes qui ont déjà formé des graines.
- Évitez le gazon récemment traité avec des pesticides, des anti-mousses ou des herbicides.
Fertiliser naturellement
Le paillis agit comme un engrais naturel. L'herbe coupée contient des éléments nutritifs qui sont restitués au sol. Le gazon reçoit ainsi en permanence une petite dose de nutrition naturelle.
Cela ne signifie pas pour autant que le gazon n'a plus besoin d'aucun engrais supplémentaire. L'herbe finement coupée par le robot de tonte réintroduit dans le sol des éléments nutritifs tels que l'azote, le potassium et le phosphore, mais cela ne suffit généralement pas à assurer une alimentation optimale du gazon tout au long de l'année.
En effet, l'herbe consomme constamment des éléments nutritifs au cours de sa croissance, en particulier pendant les périodes d'utilisation intensive, de sécheresse ou de forte croissance au printemps. C'est pourquoi il est toujours recommandé de fertiliser occasionnellement le gazon en mars/avril et/ou en septembre/octobre, en fonction de la qualité du sol et de l'état de l'herbe.
La grande différence, cependant, est que grâce au mulching, il faut beaucoup moins d'engrais que lors d'une tonte traditionnelle avec un bac de ramassage.
Un gazon plus sain
Le mulching permet d'obtenir une pelouse plus résistante. Le sol étant nourri en permanence, l'herbe finit par devenir plus dense et plus fournie. Une pelouse dense présente plusieurs avantages:
- moins de risque de formation de mousse;
- moins de place pour les mauvaises herbes;
- meilleure résistance à la sécheresse;
- un plus beau résultat vert uniforme.
En outre, une tonte fréquente stimule la croissance de l'herbe. L'herbe se ramifie davantage, créant un tapis compact.
Effet positif sur le sol
Le paillage n'est pas seulement bénéfique pour l'herbe, mais aussi pour le sol. Les fins copeaux d'herbe améliorent la vie du sol et le maintiennent plus sain et plus actif. Les vers, les bactéries et autres micro-organismes contribuent à la décomposition de la matière organique. Un sol contenant suffisamment de matière organique a une meilleure structure, reste plus aéré et peut absorber et retenir l'eau plus efficacement. La pelouse est ainsi plus résistante à la sécheresse et aux fortes pluies.
Le paillis permet également de mieux retenir l'humidité. Pendant les chaudes journées d'été, le sol paillé se dessèche moins rapidement. En effet, la couche de paillis agit comme une protection naturelle contre l'évaporation. Le gazon reste frais et vert plus longtemps, même en cas de faible pluie.
Les fluctuations de température sont également réduites. Le sol se réchauffe moins vite en été et se refroidit moins pendant les nuits froides. Les racines de l'herbe sont ainsi mieux protégées et la pelouse pousse plus uniformément.
Le mulching rend-il le chaume plus épais?
On croit parfois à tort que le mulching entraîne automatiquement une couche de chaume plus épaisse dans le gazon. Dans des circonstances normales, ce n'est généralement pas le cas avec un robot de tonte. Comme les copeaux d'herbe sont très fins et qu'ils sont constamment décomposés, ils sont généralement rapidement absorbés par la vie du sol. Un sol sain contenant suffisamment de micro-organismes traite ces petits copeaux sans aucun problème.
Cela ne signifie pas pour autant que la scarification soit totalement inutile. Avec le temps, un chaume peut toujours se former en raison des racines mortes, de la mousse, de la matière organique ou de l'utilisation intensive de la pelouse. En particulier sur les sols compacts ou humides, il est toujours utile de scarifier le gazon de temps en temps.
La grande différence, cependant, est qu'un gazon correctement mulché est souvent moins susceptible de développer un chaume problématique qu'un gazon tondu de manière irrégulière. Grâce à la tonte fréquente d'une tondeuse robotisée, la croissance de l'herbe reste plus constante et plus saine, ce qui signifie que la pelouse nécessite généralement moins d'entretien.