Choisir et entretenir votre congélateur
Idéalement, le réfrigérateur de votre cuisine devrait avoir un compartiment de congélation, mais vous ne pouvez pas toujours y mettre tout ce que vous voulez congeler. C'est pourquoi il est pratique d'avoir un congélateur supplémentaire à la maison. Il en existe différents modèles. Voici quelques conseils pour une utilisation optimale.
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Choisir un congélateur
Fonctionnement
Un congélateur fonctionne selon le même principe qu'un réfrigérateur: un fluide frigorigène absorbe la chaleur à l'intérieur et la restitue à l'extérieur de l'appareil. La différence réside surtout dans la température. Un congélateur se règle normalement sur −18 °C pour conserver les produits surgelés.
Comme un réfrigérateur, un congélateur doit pouvoir évacuer sa chaleur. Pour un congélateur armoire en pose libre, prévoyez à titre indicatif 5 à 10 cm à l'arrière et au moins 5 cm au-dessus. Laissez aussi de l'espace sur les côtés. Les distances exactes varient selon le modèle.
Pour un congélateur encastrable de grande hauteur, il faut généralement une entrée d'air en bas, un espace de ventilation libre derrière l'appareil et une sortie d'air en haut. Comptez environ 200 cm² de passage libre pour chacune des ouvertures inférieure et supérieure. Certains modèles sous plan évacuent leur chaleur par la plinthe. Gardez toujours les ouvertures de ventilation dégagées.
Installez l'appareil de manière stable et de niveau, à l'abri du soleil et à distance d'une source de chaleur. Vous souhaitez le placer dans un garage ou un abri de jardin? Vérifiez aussi la température ambiante autorisée. De nombreux appareils exigent au moins +10 ou +16 °C; des modèles spécifiques conviennent aux locaux plus froids.
Quels types de congélateurs existe-t-il?
Congélateur armoire
Un congélateur armoire ressemble à un réfrigérateur, mais sert à conserver des produits surgelés: une armoire avec des clayettes et/ou des tiroirs pour tout ranger. Il s'agit généralement d'appareils à une porte. Il existe aussi de nombreux modèles encastrables, dont l'habillage de porte peut être assorti à la pièce où se trouve le congélateur.
Congélateur coffre
Le congélateur coffre est la version horizontale, dans laquelle vous placez les aliments par le dessus. Ceux qui font leurs courses chez Colruyt les connaissent bien. Ces congélateurs sont pratiques pour congeler de grandes quantités.
Congélateur compact
Si vous avez besoin de peu d'espace de congélation, vous pouvez choisir un congélateur compact. Un modèle de table se pose au sol et mesure généralement environ 85 cm de haut. Il existe aussi des mini-congélateurs à poser sur un meuble solide. Prévoyez également assez d'espace autour de ces appareils pour la ventilation.
Combinés avec réfrigérateur
Un espace de congélation peut aussi faire partie d'un réfrigérateur. Dans un réfrigérateur une porte, il s'agit d'un compartiment congélateur intérieur. Un combiné réfrigérateur-congélateur possède des portes distinctes, avec le congélateur en haut ou en bas. Dans un réfrigérateur américain classique, les compartiments réfrigérateur et congélateur sont côte à côte.
L'étiquette énergétique
L'étiquette énergétique classe les congélateurs de A (les plus économes) à G (les moins économes). Regardez aussi la consommation annuelle d'électricité en kWh et comparez des appareils de capacité similaire. L'étiquette indique également le volume de congélation en litres et le niveau sonore en décibels, avec une classe sonore de A à D.
Options pratiques
No Frost
Avec les modèles plus anciens, vous devrez dégivrer votre congélateur tous les quelques mois. Cela signifie que vous devez éliminer la couche de glace qui se forme au fil du temps en ouvrant et en fermant la porte, afin de ne pas compromettre la consommation d'énergie de l'appareil - tous les 2 mm de glace en plus, la consommation d'énergie augmente de 10%.
Avec les modèles plus récents, cette opération doit être effectuée beaucoup moins fréquemment, car ils sont équipés d'une fonction No Frost, où la couche de glace se forme beaucoup plus lentement. Avec les appareils No Frost, l'humidité est extraite de l'air et transportée vers un récipient sur le moteur, où elle s'évapore. L'air sec est ensuite renvoyé dans le congélateur par un ventilateur.
Attention
On dit souvent qu'un congélateur No Frost n'a pas besoin d'être dégivré, mais il est tout de même recommandé de le faire une fois tous les deux ans, afin de ne pas surcharger le compresseur de l'appareil.Pour dégivrer un tel congélateur, il faut laisser l'appareil éteint pendant une journée avec la porte ouverte.
Régler la température
Un congélateur est généralement réglé à une température de -18 à -20 °C. La plupart des congélateurs récents sont équipés d'un thermomètre numérique que vous pouvez facilement régler vous-même. Votre congélateur n'en a pas? Vous pouvez alors placer un thermomètre parmi vos aliments congelés.
Fonction de congélation rapide
De nombreux congélateurs modernes disposent aujourd'hui d'une fonction de congélation rapide. Pratique pour le batch cooking ou simplement pour congeler une grande quantité en peu de temps. Avec un congélateur classique, il faut un certain temps avant que tout soit congelé. Avec la fonction de congélation rapide, que vous activez quelques heures à l'avance (selon le congélateur), vous pouvez abaisser temporairement la température de l'appareil pour congeler rapidement de nouveaux produits ou préparations.
Énergie et entretien
Remplir correctement
Congelez correctement vos produits. Scellez hermétiquement les produits à congeler dans une boîte Tupperware, un film plastique ou un sac de congélation. Ne mettez jamais d'objets chauds dans le congélateur. Petit conseil: blanchissez les fruits et légumes frais avant de les congeler afin de prolonger leur durée de conservation.
Fermer la porte
Prenez soin de votre congélateur pour qu'il continue à fonctionner de manière optimale et ne consomme pas trop d'énergie. Ne laissez jamais la porte ouverte trop longtemps lorsque vous cherchez quelque chose - de nombreux modèles récents sont équipés d'un capteur intégré qui signale si la porte est restée ouverte trop longtemps.
Nettoyer
N'oubliez pas de nettoyer régulièrement les joints en caoutchouc autour de la porte. Une porte qui ne ferme plus correctement n'est pas une bonne chose pour un appareil qui est constamment utilisé. Vous devrez peut-être remplacer les joints au bout d'un certain temps.
En outre, dépoussiérez régulièrement l'appareil, en particulier les grilles à l'arrière, et nettoyez une fois par an l'intérieur et l'extérieur du congélateur avec de l'eau tiède et du détergent. Il existe également des produits de nettoyage spécifiques pour les congélateurs.
Dégriver votre congélateur
Vous utilisez encore un ancien modèle? Alors vous devez le dégivrer, généralement deux fois par an. Pour ce faire, commencez par débranchez le congélateur puis videz-le entièrement. Mettez vos aliments congelés temporairement dans des glacières ou des sacs réfrigérants. Avec un modèle vertical, mieux vaut placer une serpillère en dessous. Certains modèles sont munis d'une gouttière d'évacuation sous laquelle vous pouvez placer un seau.
Vous pouvez simplement laisser fondre la glace dans le congélateur, ou vous pouvez la détacher avec une spatule ou un grattoir en bois ou en plastique. Ne grattez pas les éléments du congélateur en aluminium, vous risqueriez de les rayer.
Vous pouvez utiliser un sèche-cheveux ou un pistolet à air chaud pour accélérer le processus. Bien sûr, soyez prudent et n'habîmez rien. N'oubliez pas que l'eau et l'électricité ne font pas bon ménage. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi utiliser un vaporisateur pour plantes rempli d'eau chaude afin d'accélérer le processus.
Enfin, séchez le congélateur avec une serviette. Ensuite, rallumez l'appareil. Il fonctionnera alors correctement et sans gaspiller trop d'énergie. Il est préférable d'attendre que le congélateur ait atteint -10°C avant de tout remettre dedans.
