QU'EST CE QUE LE REFROIDISSEMENT PAR ABSORPTION?
PRINCIPE
Le refroidissement à absorption revient à refroidir par la chaleur. Le principe sous-jacent a des racines françaises. Ce fut le scientifique Ferdinand Carré qui découvrit le mécanisme du refroidissement à absorption en 1858, il est vrai avec d'autres liquides (eau et acide sulfurique). En vue d'un processus réellement intéressant au niveau industriel, on travaille dans un circuit comportant quatre étapes. Il part de l'évaporation d'un liquide. En effet, cela a un effet refroidissant. Le refroidissement à absorption fonctionne sous vide de telle sorte que le liquide peut déjà s'évaporer à 0 °C. Le processus s'arrêterait si le réfrigérant évaporé ne peut pas être évacué. C'est pourquoi la vapeur est absorbée dans un liquide. Deux choix sont possibles: bromure de lithium et ammoniaque (quoique l'ammoniaque soit rare). L'étape 2 est l'absorption. Mais au fur et à mesure que le liquide d'absorption absorbe plus de vapeur, son action s'affaiblit. Aussi le liquide doit être régénéré. Cela se fait dans un générateur. La dernière étape est le condenseur. Il fluidifiera à nouveau la vapeur libérée dans le générateur. Le liquide peut revenir vers l'évaporateur pour boucler le cercle et faire se dérouler le processus à l'infini.
APPLICATIONS
Bien qu'il n'existe aucune objection en théorie, les refroidisseurs à absorption se prêtent surtout aux applications non-résidentielles. Ils prestent le mieux dans le refroidissement de processus, le stockage de produits autour de 10 °C et le refroidissement de bâtiments. Ceci surtout quand une chaleur résiduelle est disponible. On peut alors produire de l'électricité littéralement gratuitement. Sans elle, le rendement sera nettement inférieur. Alors qu'avant seules les températures élevées se prêtaient au refroidissement à absorption, on peut désormais réaliser aussi des applications basse température avec les nouvelles commandes, par exemple avec des ballons solaires, la géothermie ou les installations de cogénération. Nous n'en sommes encore qu'à la partie immergée de l'iceberg dans le refroidissement à absorption. Dans les prochaines années, de nombreuses applications s'ajouteront au fur et à mesure que les prix de l'énergie augmentent et que la législation sur les gaz F devient plus stricte. En effet, le refroidissement à absorption est une façon de refroidir très durable. En Europe, l'Italie est déjà séduite. Dans le monde, l'Asie reste leader.